1. Keitä orzo: Kiehauta runsaasti suolattua vettä isossa kattilassa. Lisää orzo ja keitä pakkauksen ohjeen mukaan al dente -kypsyyteen, noin 8–9 minuuttia. Valuta ja huuhtele kylmällä vedellä, jotta pasta ei tartu yhteen.
2. Valmista kastike: Sekoita kulhossa 4 rkl ekstra-neitsytoliiviöljyä, 2 rkl tuoretta sitruunamehua, 1 tl sitruunankuorta raastettuna, 1 pieni valkosipulinkynsi hienonnettuna, suolaa ja mustapippuria. Vatkaa tasaiseksi emulsioksi.
3. Pilko täytteet: Halkaise kirsikkatomaatit puoliksi. Kuutioi kurkku pieniksi paloiksi. Hienonna punainen sipuli ohuiksi viipaleiksi. Poista kalamata-oliiveista kivet ja halkaise ne.
4. Yhdistä salaatti: Laita jäähtynyt orzo isoon tarjoilukulhoon. Lisää tomaatit, kurkku, punainen sipuli ja oliivit. Kaada kastike päälle ja sekoita huolellisesti, jotta kaikki ainekset saavat makua.
5. Lisää juusto ja yrtit: Murustele fetajuusto salaatin päälle. Lisää runsaasti tuoretta basilikaa ja lehtipersiljaa. Sekoita kevyesti, jotta feta ei murennu liikaa.
6. Anna maustua: Anna salaatin maustua huoneenlämmössä vähintään 15 minuuttia ennen tarjoilua, jotta maut ehtivät yhdistyä. Salaatti on parhaimmillaan hieman viileänä – ei kuitenkaan suoraan jääkaapista.
7. Viimeistele ja tarjoile: Tarkista maku ja lisää tarvittaessa sitruunamehua tai suolaa. Koristele tuoreella basilikalla ja lorauta päälle vielä hieman oliiviöljyä. Tarjoile heti tai säilytä jääkaapissa enintään vuorokausi.

Orzo on pieni, riisinjyvän muotoinen pasta, joka on kauan ollut italialaisen ja välimerelläisen keittiön sydämessä. Sen ihastuttava tekstuuri sopii salaatteihin erinomaisesti – se imee marinadit ja mausteet kauniisti, mutta säilyttää silti miellyttävän puraisun. Tämä on la dolce vitan parhaimmistoa: yksinkertaista, värikästä ja täynnä aurinkoa.

Välimeren orzo-pastasalaatti on täydellinen kesäpäivän ruoka – oli kyseessä sitten grillipöydän lisuke, noutopöydän tähti tai repussa kulkeva eväs. Kirpeä sitruuna, tuoreet yrtit, kypsät tomaatit ja suolainen fetajuusto luovat yhdessä harmonisen kokonaisuuden, joka vie mielen suoraan Italian rannikolle.

Italialaisessa hengessä tässä salaatissa korostuu laadukkuus: käytä parhaita oliiveja, tuoreita yrttejä ja hyvää ekstra-neitsytoliiviöljyä. Kun raaka-aineet ovat kunnossa, ruoka puhuu puolestaan.